Cours n°1

La couleur

Contrairement à ce que l’on croit généralement, la couleur n’est pas une qualité spécifique des corps. Elle résulte de la lumière qui les éclaire et de la manière dont ces corps absorbent ou rejette les rayons lumineux. De plus, la couleur qui nous apparaît varie sensiblement selon l’éclairage du moment et selon les couleurs qui entourent ce que nous observons.

Nous savons, depuis Newton, que la lumière solaire se décompose, par le prisme, en six couleurs principales: violet, bleu, vert, orange, rouge, auxquelles on ajoute parfois l’indigo.

Si un objet nous parait rouge, c’est parce qu’il absorbe toutes les couleurs du spectre, sauf le rouge, qu’il rejette. Un autre objet nous paraîtra vert parce qu’il rejettera le vert et absorbera toutes les autres couleurs. Les objets noirs absorbent toutes les radiations, tandis que le blanc les renvoient toutes.

De plus, la couleur peut varier considérablement selon la qualité de la lumière qui l’éclaire. Un même objet vu à la lumière du jour, sous une lampe à incandescence ou sous un tube à néon pourra ainsi paraître légèrement différent.

En résumé, nous pouvons dire qu’aucune couleur n’est absolue, mais qu’elle dépend seulement de la lumière qui l’éclaire et des couleurs qui l’environnent.